Es completamente normal que los niños sientan miedo o preocupación en ciertas etapas de su crecimiento. Sin embargo, cuando esas preocupaciones se vuelven constantes, intensas y comienzan a interferir con su vida escolar, social o familiar, es probable que estemos ante un cuadro de ansiedad infantil.
Detectar la ansiedad en los niños puede ser un desafío, ya que ellos no siempre tienen las palabras para expresar lo que sienten. A menudo, su malestar se manifiesta a través del cuerpo o de cambios repentinos en su comportamiento.
A continuación, te brindamos una guía clara para aprender a identificar las señales de alerta y saber cómo actuar para brindarles el soporte que necesitan.
La ansiedad en la infancia no se
ve igual que en los adultos. Los niños suelen "somatizar", es todo
decir, expresan su estrés psicológico a través de dolencias físicas.
Si notas que estos patrones se repiten durante varias semanas, es momento de prestar atención:
1. Señales físicas
2. Cambios conductuales y
emocionales
Irritabilidad o rabietas frecuentes: A veces la ansiedad se camufla como mal humor o problemas de conducta.
Apego excesivo a los padres
(llanto o angustia extrema al separarse de ellos).
Evitación de situaciones
cotidianas, como ir al colegio, asistir a cumpleaños o interactuar con otros
niños.
Necesidad constante de aprobación
("¿Todo va a estar bien?", "¿Seguro que no va a pasar
nada?").
Aislamiento o perfeccionismo
extremo por miedo a cometer errores.
Tipos más comunes de ansiedad en niños
La ansiedad infantil puede
manifestarse de distintas maneras según el detonante. Los trastornos más
frecuentes en la niñez incluyen:
Cómo manejar la ansiedad
infantil: Estrategias para el hogar
Si identificas que tu hijo está pasando por un momento de alta ansiedad, la forma en que reaccionas en casa es fundamental para su recuperación. Aquí te dejamos algunas pautas prácticas:
• Valida sus emociones, no las minimices
Evita frases como "No pasa nada" o "No llores por esa tontería". Para el niño, el peligro es real. Es mejor decir: "Veo que estás asustado, y está bien sentirse así. Estoy aquí contigo para ayudarte".
• Mantén rutinas claras
La predictibilidad les da seguridad a los niños. Tener horarios establecidos para comer, hacer tareas y dormir reduce la incertidumbre y, por ende, la ansiedad.
• Evita la sobreprotección
Es natural querer evitarles el sufrimiento, pero si permites que tu hijo evite siempre lo que le asusta (por ejemplo, no ir a una fiesta), el mensaje que recibe es que la situación realmente es peligrosa. El objetivo es acompañarlo a enfrentar sus miedos de forma gradual, celebrando sus pequeños logros.
• Practiquen técnicas de respiración sencillas
Enséñale a respirar como si estuviera inflando un globo en su abdomen: inhalar suavemente por la nuca contando hasta tres y exhalar despacio. Esto ayuda a desactivar la respuesta física de alerta en su cuerpo.
¿Cuándo es momento de buscar ayuda profesional?
Es importante entender que los padres no tienen que resolver esto solos. Debes considerar la consulta con un psicólogo infantil o terapeuta si notas que la ansiedad:
• Persiste por más de seis meses.
• Impide que el niño realice sus actividades normales (ir a la escuela, jugar, hacer amigos).
• Afecta gravemente la dinámica y la tranquilidad familiar.
Nota importante: Pedir ayuda a tiempo es el acto de amor más grande. La terapia infantil (como la terapia cognitivo-conductual) es sumamente efectiva y le brindará a tu hijo herramientas emocionales que le servirán para el resto de su vida.
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